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1975년부터 1987년까지 당시 전국 최대 규모의 부랑인 수용시설이었던 부산 형제복지원에서 부산시, 더 나아가 정권에 의해 일어난 인권유린, 국가폭력, 학살 사건. 대한민국 정부 수립 이후 최악의 학살 사건 중 하나로 꼽히며 1987년 말까지 수용자 학대가 자행되었다. 특히 1980년대에는 전두환 정권의 묵인, 방조 혹은 협력 하에 1986 서울 아시안 게임과 1988 서울 올림픽 개최를 전후로 장애인, 부랑자 단속이 극심했다.[2]
약 12년간 사망한 것으로 알려진 피해자 수는 최소 513명(박인근의 주장)으로 알려졌다. 그러나 시체는 암매장 또는 근처 의과대학에 해부용으로 돈을 받고 팔았기 때문에 정확히 몇 명이 죽었는지 확인이 불가능하다. 2022년 8월 진실화해위원회 조사 결과에 따라 공식 사망자는 657명으로 늘었다.
수천 명의 원생들 중 70%가 일반인이었으며 형제복지원 직원들에 의해 납치, 구금되었다. 당시 납치에 부산시청과 부산 경찰이 적극 협조하였기 때문에 원생들은 탈출해도 공권력에 의해 다시 잡혀들어갔다. 게다가 2022년 진실화해위원회 조사에 따르면 전두환도 뒷배를 든든히 책임졌으며 따라서 피해자들은 한 번 붙잡힌 이상 외부의 도움을 기대하기 어려웠다.
원장 및 관리자급 직원 4명이 체포되어 특수감금죄 등의 혐의로 기소됐으나 윗선의 지시로 살인죄로는 기소되지 않았다. 또 반정부 시위로 번질 것을 두려워한 전두환의 지시로 2년만에 석방되었고 원장은 2011년 사임을 전후하여 치매를 앓았다고 한다.
인류사에 있는 무수히 많은 학살들 중에서도 그 유례를 찾아볼 수 없는 정말 특이한 방식의 학살인데, 절대다수의 학살은 정부나 군대에서 주도하는 일이 많지만 형제복지원 사건은 정부에서 일한 적도 없는 일개 민간인이 정부의 지원을 바탕으로 사실상의 살인공장을 만들어 수백 명의 자국민을 학살한 것이기 때문이다. 대한민국 내부에서 같은 한민족이 한민족, 그 중에서도 특정 계층을 감금하고 인권을 유린했다는 점은 사실상 북한의 정치범수용소나 소련의 굴라그 등의 강제수용소와 결이 같으며, 때문에 일각에서는 한국판 아우슈비츠라고 불린다. 허울 좋은 명분을 내세우며 반인륜 범죄를 저질렀다는 점에서는 짐바브웨의 '국립 청소년 서비스 캠프'[3]와도 비슷하다.
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